DISTRIBUTION DES FOSSILES. 59 
sions, n'ont presque pas changé de forme depuis la fin 
de l’époque crétacée, et que les coquilles des terrains 
tertiaires appartiennent presque toutes aux mêmes 
genres que les coquilles modernes. Les mammifères, au 
contraire , qui ont apparu pour la première fois au com- 
mencement de l’époque tertiaire, ont présenté alors des 
formes qui nécessitent la création de nombreux genres 
nouveaux. Dans les terrains les plus anciens de cette 
époque on retrouve, avec des coquilles de même genre 
que les nôtres, des anoplothériums, des anthracothé- 
riums C1 des palæothériums, qui sont des types perdus ; 
et il faut arriver aux terrains tertiaires les plus récents 
et à l’époque diluvienne , pour trouver des faunes de 
mammifères dont la majorité puisse se rapporter aux 
genres actuels. 
Toutefois, quelque réels que soient les faits dont cette 
loi est l'expression générale, il ne faut pas l’exagérer en 
voulant la trop préciser. Elle est vraie tant qu'on com- 
pare entre elles les faunes dans leur ensemble; mais ce 
serait une grave erreur de croire qu'elle s'étend à tous 
les détails. Les terrains anciens, dont une grande partie 
des animaux présentent des formes très différentes de 
celles des êtres actuels, et dont la faune à une physio- 
nomie générale qui la distingue clairement des faunes 
plus récentes, présentent aussi beaucoup d'espèces qui 
sont très voisines de celles qui vivent de nos jours. Si, 
par exemple, les mollusques céphalopodes sont représen- 
tés dans les terrains anciens par des lituites, des ortho- 
cératites et des autres genres perdus, on y retrouve 
aussi de vrais nautiles, qui ne diffèrent pas beaucoup 
des espèces actuelles. Ainsi, avec les spirifères et les 
productus, que l’on ne retrouve plus, vivaient dans ces 
mêmes terrains des térébratules, qui ont des formes 
