66 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
Si nous appliquons, à la comparaison des diverses 
créalions, ces idées moins simples et plus vagues peut- 
être que l’échelle des êtres, mais probablement aussi 
plus vraies, nous trouverons que les faunes des ter- 
rains les plus anciens sont beaucoup moins imparfaites 
qu’on le croit souvent. 
Pour nous en rendre un compte exact, il faut remar- 
quer que l'imperfection d’une faune doit résulter de 
l'absence des types les plus élevés et les plus parfaits, 
soit lorsque l'on étudie les divisions primaires, soit 
lorsque l’on compare entre eux les ordres, les familles, 
les genres, etc. Or sous quelque point de vue que se 
fasse cette comparaison, les preuves manquent en fa- 
veur du perfectionnement graduel. 
Les quatre embranchements ont apparu à la fois; 
tous les quatre sont représentés dans tous les terrains. 
Les classes présentent des différences. Dans l’em- 
branchement des vertébrés, la plus imparfaite, celle 
des poissons, a paru la première : c’est ce que nous 
avons exprimé dans la cinquième loi; mais dans les 
trois autres embranchements il n’y à aucun argument 
à rer en faveur du perfectionnement graduel. Dans les 
mollusques, les diverses classes ont apparu ensemble ; 
la plus parfaite, celle des céphalopodes, est même re- 
marquable par son développement aux époques ancien- 
nes. Les articulés sont trop peu connus pour fournir 
des résultats certains ; toutefois on sait que toutes les 
classes sont déjà représentées dans les terrains paléo- 
zoïques. Les zoophytes sont dans le même cas, et les 
échinodermes, quoique les plus parfaits, sont aussi an- 
ciens que les autres. 
Le même enseignement ressortirait de la comparai- 
son des ordres et des familles. Ainsi dans la classe des 
