68 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
que les vertébrés sont en outre représentés par des 
reptiles et des didelphes; et elles se distinguent de la 
nôtre en ce qu'elles n’ont pas encore de mammifères 
monodelphes. 
Ces faits ainsi restreints ne peuvent donc guère 
servir à faire accorder une supériorité aux faunes ré- 
centes, et à l’appui de cette manière de voir, je pré- 
senterai deux observations. 
La première est qu’il ne faut peut-être pas trop se 
hâter d'établir l’absence dans les faunes anciennes de 
ceruains types plus parfaits, parce qu’on ne les y à pas 
encore trouvés. Nous ne connaissons presque de ces 
faunes que des animaux marins, et dans l’état actuel 
du globe les terrestres présentent en général une orga- 
nisation supérieure. Ne peut-il pas se faire qu'il y ait 
eu aussi dans ces premiers âges des animaux terrestres 
plus parfaits que les marins, et que leurs débris n’aient 
pas élé conservés, ou soient si rares que l’on n’en ait 
pas encore trouvé. L'existence des mammifères didel- 
phes à été révélée dans les époques jurassiques par la 
découverte d’un très petit nombre de fragments; les 
débris d'animaux terrestres ne sont guère fossilisés 
que par des cataclysmes et des inondations subites, qui 
jouent toujours un bien petit rôle par rapport au dépôt 
lent et normal des eaux tranquilles? Ne peut-il pas ar- 
river que de nouvelles découvertes viennent révéler 
encore, dans les terrains anciens, des animaux dont 
nous ne soupçonnons pas l'existence ? 
Une seconde observation est que si l'on cherche à 
comparer l’état actuel du globe avec les diverses créa- 
lions anciennes, on verra que le degré supérieur de 
perfection de l'organisme ne peut pas toujours fournir 
des résultats bien concluants sur la perfection des 
