DISTRIBUTION DES FOSSILES. 71 
dans toutes les époques comprises entre celle de sa 
première apparition et celle où il a existé pour la der- 
nière fois. 
Cette loi n’est pas démontrée encore d'une manière 
générale ; mais elle est constatée pour l'immense majo- 
rité des cas, et il y a tout lieu de croire que les excep- 
tions que l’on peut citer reposent sur des matériaux in- 
suffisants. Elle se vérifie soit dans l’histoire des genres, 
soit dans celle des famiiles, des ordres et des classes. 
L'expérience a démontré que lorsqu'on a signalé quelque 
lacune, lorsqu'un genre, par exemple, manquait dans 
un élage après avoir été retrouvé dans les formations 
supérieures et inférieures, il arrivait presque toujours 
que cette interruption disparaissait devant une invesli- 
gation plus complète. 
Il subsiste cependant encore aujourd'hui quelques 
cas qui semblent faire une exception plus sérieuse. 
Ainsi les mammifères didelphes, trouvés dans les ter- 
rains jurassiques inférieurs de Stonesfield, paraissent 
jusqu’à présent manquer à tous les étages supérieurs 
de la même époque ainsi qu'aux terrains crétacés. 
L'absence de leurs débris tient-elle à ce qu'ils n'ont 
pas existé pendant cette longue période? Ce serait une 
grave exception à la loi que nous discutons. Tient-elle à 
ce que leurs ossements n’ont pas été conservés ou exis- 
lent dans des gisements inconnus? Je crois que cette 
dernière alternative est la plus probable et qu'une 
explication semblable peut être donnée de toutes les 
lacunes analogues. 
Huinième Lor. — La comparaison des faunes des diver- 
ses époques montre que la température a varié à la sur- 
face de la terre. On trouve des animaux fossiles dans des 
parties du globe qui sont de nos jours inhabitables 
