12 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
pour eux, à cause du froid (‘); les faunes de quelques 
époques récentes et en particulier des terrains ter- 
tiaires d'Europe présentent plus d’analogie avec les 
animaux de la zone torride qu'avec ceux des zones 
tempérées. À ces considérations zoologiques se joi- 
snent aussi des arguments tirés du règne végétal. L'Eu- 
rope a été pendant l’époque houillère couverte d’une 
riche et grande végélalion, qui ne peut être comparée 
pour sa nature qu'à celle de quelques pays intertropi- 
Caux. 
Ces faits s'accordent, en effet, pour montrer qu’en 
sénéral la température a été plus élevée dans les épo- 
ques anciennes que dans la nôtre. Nous verrons aussi, 
en discutant la loi suivante, qu’elle a probablement été 
plus uniforme. Ce serait, je crois, aller trop loin que 
d'affirmer avec quelques géologues que Ia température 
de toutes les époques antérieures a été entièrement 
semblable à celles des régions intertropicales actuelles. 
IL faut remarquer, en effet, que les comparaisons sur 
lesquelles on se base ont par elles-mêmes quelque 
chose de vague, et que rien ne prouve que, parce que 
deux espèces se ressemblent, elles n’ont pu vivre que 
dans le même climat. On a cherché à assimiler, 
par exemple, le climat de l'Europe dans l’époque dilu- 
vienne à celui de l'Inde de nos jours, parce que les 
éléphants ont vécu dans ces deux pays; mais rien 
ue dit que l'éléphant antédiluvien ne se soit pas con- 
tenté d’une température moins élevée. La longue 
toison dont cet animal était couvert semblerait même 
démontrer quil était organisé pour supporter un 
() Ainsi les éléphants et les rhinocéros ont vécu sous la latitude de la 
mer Glaciale, tandis qu’à présent cette région ne fournirait pas les végétaux 
nécessaires à leur nourriture, 
