7, CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
Je crois donc que la loi que j'ai indiquée ne peut 
pas encore être établie d’une manière très précise. 
Dans l’état actuel de la science, les faits prouvent seu- 
lement qu'il y a eu des changements de température à 
diverses époques, et que les pays dont nous connaissons 
le mieux les fossiles ont eu tantôt un climat plus chaud 
qu'aujourd'hui (et c’est probablement le cas de beaucoup 
le plus fréquent), tantôt aussi un climat plus froid (°). 
Neuvième Lor. — Les espèces qui ont vécu dans les 
époques anciennes ont eu une distribution géographique 
plus étendue que celles qui existent de nos jours. De 
nouvelles découvertes tendent tous les jours à con- 
firmer cette loi; on comprend toutefois qu’elle ne 
pourra être définitivement admise que quand des loca- 
lités nombreuses auront été étudiées et que leurs fos- 
siles auront été déterminés avec une exactitude suf- 
fisante. Des observations dignes de foi démontrent que 
l’on trouve, dans des terrains contemporains, des es- 
pèces communes à l'Amérique et à l'Europe (?). D'au- 
tres prouvent que les espèces qui ont habité une grande 
partie de ce dernier continent dans les époques qui ont 
précédé la nôtre, s’étendaient dans le continent asia- 
tique et dans la région boréale plus loin que ne le font 
les espèces actuelles de l'Europe tempérée (°), et que 
d'autres, traversant les régions tropicales, se trouvaient 
à la fois dans l'hémisphère austral et dans l'hémisphère 
boréal (#). Lorsque ces faits seront plus complets, on 
(1) Voyez, pour les causes des changements de température à la surface 
du globe, les traités de géologie, et en particulier le premier volume des Prin- 
cipes de géologie de M. Lyell. 
(2) Voyez les ouvrages de M. de Verneuil et le Prodrome de M. d’Orbi- 
gny. 
(3) Par exemple, l'éléphant fossile (E. primigenius, etc.). 
(4) Nous en verrons quelques exemples dans des mammiferes dont les dé- 
