16 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
à celles des animaux de notre époque. La même 
chose a eu lieu pour les autres embranchements , et 
toujours les débris des faunes anciennes ont trouvé 
leur place dans les cadres établis pour Pétude du 
monde actuel. 
Les fonctions physiologiques ont dû aussi être iden - 
tiques ; quelques naturalistes ont cependant des idées 
contraires et ont cru à une respiration plus active dans 
les temps anciens. L'étude des organes des animaux 
fossiles ne justifie pas cette idée théorique. Soit qu'il 
s'agisse de la respiration dans l’eau, soit qu'il s'agisse 
de la respiration dans l'air, toutes les observations s’ac- 
cordent pour prouver au contraire qu'il ne pouvait y 
avoir aucune différence de nature dans les branchies, 
les poumons ct les autres organes respiratoires des 
animaux anciens comparés aux modernes. Ce résultat 
est rendu certain par le fait que quelques genres ont 
traversé toutes les époques et qu'ils ont conservé dans 
toutes la même organisation. Les nautiles, les térébra- 
tules, dans toutes ces périodes, ont certainement res- 
piré, digéré et vécu comme ils le font aujourd’hui 
dans nos mers. | 
Cette loi fixe, comme on le voit, une limite impor- 
tante aux différences que peuvent présenter les fossiles, 
et jusufie l'application à leur étude des principes z00- 
logiques qui dirigent celle des êtres de notre époque. 
CHAPITRE VI. 
DES CAUSES AUXQUELLES ON PEUT ATTRIBUER LE RENOU- 
VELLEMENT DES FAUNES ZOOLOGIQUES. 
Nous avons traité dans le chapitre précédent des 
faunes qui se sont succédé sur [a surface de la terre 
