CAUSES DU RENOUVELLEMENT DES FAUNES, ror( 
et de leurs rapports. Il faut maintenant jeter un coup 
d'œil sur les explications qui ont été données de ces 
phénomènes , et quittant le terrain plus certain des 
faits, aborder pour quelques instants le champ moins 
solide des idées théoriques. 
La recherche des causes de la succession des êtres 
organisés se lie d’une part avec les théories cosmogo- 
niques et de l’autre avec les principes les plus délicats 
de la physiologie des animaux. Aussi la solution de cette 
question est-elle d’une haute importance et peut-elle 
être considérée comme le véritable but vers lequel 
doit tendre la paléontologie. Mais peut-être aussi la 
science n’est-elle pas encore assez avancée pour fournir 
des bases suffisantes à une conviction éclairée. 
Nous devons distinguer dans cette analyse deux faits : 
l'extinction des faunes géologiques par la mort des es- 
pèces qui les composaient, et lapparition des faunes 
nouvelles destinées à remplacer les anciennes. Le pre- 
mier point est le plus facile à comprendre, et nous nous 
en occuperons en premier lieu. 
Nous rappellerons d’abord ce que nous avons dit pré- 
cédemment : que les étages géologiques sont nettement 
séparés au point de vue des espèces et qu’il n’y a pas 
en général de transitions de l’un à l’autre. Ce fait nous 
indique que les causes qui ont amené ces changements 
n’ont pas été lentes et graduelles, et qu’elles sont plu- 
tôt comparables à celles qui, dans la nature actuelle, 
se manifestent par des effets puissants et de peu de 
durée. Nous ne voulons toutefois pas exagérer cette 
donnée ni admettre des changements tout à fait brus- 
ques comme des coups de théâtre; mais nous ne sau- 
rions pas non plus, dans la recherche de ces causes, 
mettre en première ligne celles qui auraient agi d’une 
