82 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES, 
ture, etce., qu'ont amenées les révolutions du globe, 
qu'ils se sont insensiblement métamorphosés, qu'ils 
ont pris successivement des formes dont les couches 
des divers élages nous ont conservé des traces, et que, 
de changements en changements, ils sont arrivés à 
l'état qu'ils ont de nos jours. 
L'autre théorie admet un anéantissement complet 
des espèces à chaque catastrophe qui a terminé une 
époque, et une nouvelle création à l'aurore de l’époque 
suivante. 
Avant de discuter ces opinions, il importe de faire 
observer que dans leur appréciation on peut se préoc- 
cuper davantage de l’ensemble des espèces et du renou- 
vellement intégral des faunes, ou mettre en première 
ligne ce qui regarde lapparition des types tranchés 
et distincts qui n’ont pas d’homologues dans les époques 
antérieures. Nous insisterons principalement sur ce 
dernier point, parce que nous le croyons plus propre 
à faire sentir ce que l’on doit exiger d’une de ces théo- 
ries avant de la déclarer admissible. Pour qu'elle soit 
suffisante, il faut pour nous qu’elle rende compte de 
l’origine des poissons cténoïdes et cycloïdes, des divers 
ordres de reptiles, des mammifères, de l’homme, etc. 
La théorie de [a transformation des espèces nous 
paraît complétement inadmissible, et diamétrale- 
ment opposée à tous les enseignements de la 200- 
logie et de la physiologie. Cette théorie se lie, comme 
je l'ai déjà fait entrevoir ci-dessus, avec l’idée de l’é- 
chelle des êtres et avec celle du perfectionnement gra- 
duel dans les âges géologiques; elle est leur lien, leur 
complément et leur explication, et forme avec elles 
un corps de doctrine complet. Les naturalistes qui ont 
adopté une partie de ces idées sont conduits à accepter 
