CAUSES. DU RENOUVELLEMENT DES FAUNES. 83 
les autres ; mais les mêmes raisons qui nous ont fait, 
dans le chapitre précédent, nous refuser à reconnaître 
d’une manière générale et absolue l’échelle des êtres 
et le perfectionnement graduel des faunes zoologiques, 
nous forceront aussi à rejeter l’idée de la transforma- 
tion des espèces, comme explication de la succession 
des êtres organisés à la surface du globe. 
Il faut observer en premier lieu qu’il est peu pro- 
bable que les forces de la nature aient été, dans les 
premiers âges du monde, bien différentes de ce qu’elles 
sont de nos jours. Les mêmes lois générales qui régis- 
sent aujourd’hui notre globe ont dû avoir leur action 
dès la première création, et il est impossible d'admettre 
une différence réelle dans leur essence. Nous pouvons 
seulement concevoir que chacune d’entre elles à pu 
agir dans des limites un peu plus étendues : ainsi la 
température a pu être plus élevée, les eaux ont pu 
charrier des matières plus abondantes, etc., mais l’in- 
fluence de ces agents sur l'organisme a du être ana- 
logue à celle que des circonstances semblables auraient 
aujourd'hui. L'étude des animaux des terrains anciens 
montre d’ailleurs, comme nous l’avons dit, une organi- 
sation très semblable à celle des êtres actuels, et rien 
ne peut faire légitimement conclure qu'ils aient pu être 
soumis à une température très différente de la nôtre, 
ou qu'ils aient respiré un air autrement composé. Il 
nous semble donc que ce serait se jeter à dessein dans 
l’incertain, que d'admettre des changements dans l’or- 
ganisme produits par des modifications dans la nature 
des agents extérieurs, et les mots trop souvent employés 
de nature plus jeune, forces plus actives, etc., nous 
semblent devoir être évités, comme représentant des 
idées fausses, exagérées ou mal définies. 
