CAUSES DU RENOUVELLEMENT DES FAUNES. 85 
stances modificatrices viennent à cesser, les animaux 
dérivés du type reviennent à ses formes originaires. 
Cette loi, connue sous le nom de loi de retour au 
type, est encore une preuve puissante de la permanence 
de l’espèce. 
Il est vrai que des naturalistes ont argué contre ces 
conclusions de ce qui se passe dans les espèces domes- 
tiques, qui sont susceptibles de variations assez éten- 
dues. Ainsi les bœufs, les chevaux, les moutons, les 
cochons et les chèvres, forment des races distinctes et 
diffèrent d’un pays à l'autre par la couleur, la taille, la 
force des os, le plus ou moins de graisse, la nature du 
poil, etc. Les chiens offrent un exemple encore plus 
remarquable; la couleur et la taille y varient dans des 
limites encore plus éloignées, la forme des os du crâne 
présente des différences très considérables, et l'instinct 
lui-même accompagne par ses variations ces change- 
ments de formes. Ces faits sont vrais, mais ils me sem- 
blent fournir une conclusion toute contraire à celle 
qu'on a voulu en tirer. Les individus les plus éloignés 
du type primitif ne présentent jamais aucune différence 
réelle dans la forme des organes essentiels : le sque- 
lette a toujours des caractères invariables, soit dans le 
nombre des os, soit dans leurs apophyses, soit dans 
leurs relations ; les organes de la nutrition, le système 
nerveux, tout, en un mot, est soumis à la même règle, 
11 n’y a de différence marquée que dans les dimensions 
absolues, qu’on sait être très variables, et dans des cir- 
constances extérieures plus fugilives encore. Dans les 
crânes des chiens les plus modifiés, les caractères essen - 
tiels et les rapports des os restent identiques, et l’on 
peut dire qu'aucun des animaux domestiques, dans ses 
plus grandes variétés, ne perd les caractères d’espèce, 
