94. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
parties, semblablement disposées, permet au paléonto- 
logiste d’être certain que l'os qu'il veut déterminer, eût- 
il appartenu à une espèce de formes tout à fait perdues, 
peut se rapporter à un des os connus du squelette. C’est 
en quelque sorte cette loi qui rend possible la déter- 
mination, et qui en dirige les premiers travaux, comme 
je le montrerai plus bas. Il faut remarquer que l'o- 
pinion que l’on peut avoir sur la généralité de Ja loi 
d'unité de composition organique influe peu sur ses ap- 
plications. Soit que, comme quelques écoles modernes, 
on la considère comme nécessaire, et qu’à priort on la 
proclame universelle; soit qu’on se borne à constater 
à posteriori une unité de plan dans les animaux verté- 
brés, on arrivera aux mêmes résultats pour la paléon- 
tologie. Tous les naturalistes sont maintenant d’accord, 
pour reconnaître les mêmes pièces importantes du 
squelette dans les animaux vertébrés, ou du moins 
dans chacune des classes qui composent cet embran- 
chement. 
La loi de concordance des caractères pose en prin- 
cipe que tous les organes d’un animal devant être dis- 
posés dans un certain but, pour lui assurer un genre 
de vie spécial, on peut de la forme d’un d’entre eux con- 
jecturer les caractères principaux des autres. Elle 
permet par conséquent, sur l'inspection de quelques 
fragments, de reconstruire l’animal entier, et à, en 
paléontologie, des applications plus nombreuses et plus 
variées que la précédente. C’est par cette loi, par exem- 
ple, que l’on peut conclure, de la forme de quelques 
os du pied, si l'animal était herbivore ou carnivore, et 
par conséquent acquérir des données assez certaines sur 
la forme probable des autres os des membres, sur la 
nature des dents, etc., etc 
