DÉTERMINATION DES FOSSILES. 95 
Ces deux lois règlent, avons-nous dit, la détermina- 
tion des ossements fossiles, et voici, ce me semble, 
d’après elles, la marche logique à suivre dans des tra- 
vaux de ce genre. F 
La première chose à faire est de déterminer la place 
de l'os dans le squelette, c’est-à-dire de savoir quel 
nom il doit porter comme os. Cette première recher- 
che, faite en application de la loi d'unité de compo- 
sition organique, nécessite certaines connaissances 
d’ostéologie et demande un peu de pratique. On pourra 
la faciliter en étudiant, dans les divers os du corps, 
quels sont les caractères qui les font le plus sûrement 
reconnaître. Ainsi on verra bientôt, par exemple, que, 
parmi les os longs des mammifères, le fémur et l'hu- 
mérus se distinguent à ce qu’une de leurs articulations 
est en tête arrondie, que le premier diffère du se- 
cond par un col plus marqué, et parce que son extré- 
mité inférieure est terminée par deux condyles, tan- 
dis que l’humérus s’articule par une poulie. On verra 
de même que le tibia se reconnaît à ses deux condyles, 
le cubitus à son olécrâne, etc. (!). En étudiant l’ostéo- 
logie sous ce point de vue, on s’habituera bientôt à 
distinguer les divers os, et cette première partie de la 
détermination n'offrira que rarement des difficultés 
réelles. 
Ce premier point obtenu, on étudiera l’os sous le 
rapport de la loi de concordance des caractères, et l’en 
commencera la comparaison qui doit donner pour solu- 
tion à quelle famille et à quel genre on peut rapporter 
l’animal auquel a appartenu ce fragment. Pour cette 
recherche, la loi que je viens de rappeler fournit deux 
{‘) Voyez la note B à ja fin du volume, 
