APPLICATIONS À LA GÉOLOGIE. 101 
Nous devons rappeler ici que l'opinion que l’on peut 
avoir sur la spécialité des fossiles influera sur la con- 
fiance à donner à ces délerminations; mais le fait que 
les espèces qui se trouvent à la fois dans deux terrains 
forment de rares exceptions , permettra d’arriver à 
une certitude presque complète toutes les fois que les 
déterminations auront porté sur un nombre considé- 
rable de fossiles. Nous ne saurions trop recommandeï 
aux géologues de prendre cette précaution indispensable 
dans leurs recherches, car il est très facile, sur un 
trop petit nombre d'espèces, de mêler l’erreur avec la 
vérité. C’est, comme nous l'avons déjà dit, pour avoir 
agi lévcèrement dans bien des cas que l’on a ébranlé la 
confiance légitime que doit inspirer l’emploi prudent 
des fossiles pour la détermination de l’âge des terrains. 
Je dois signaler ici quelques causes d’erreur dont on 
doit tenir compte. 
1° Il peut y avoir entre les fossiles de divers pise- 
ments des différences qui tiennent à l'éloignement 
géographique plus qu’à l’âge géologique. Malgré la loi 
que nous avons établie que la distribution géographique 
des fossiles à été plus étendue dans les temps anciens 
que de nos jours, elle a eu ses limites. Avant donc de 
tirer la conclusion que des terrains à fossiles différents ne 
sont pas contemporains , il faut, si ces terrains sont très 
éloignés, faire la part des différences géographiques. 
2° Des événements locaux et sans grande importance 
géologique peuvent, pendant le courant d’une période, 
modifier le fond des mers et amener quelques change- 
ments dans la faune. Il ne faut pas les confondre avec 
les modifications plus grandes qui, à la fin des périodes, 
produisent des renouvellements plus complets. 
Il peut arriver, par exemple, comme nous l'avons 
