APPLICATIONS À LA GÉOLOGIE. 103 
fossiles remaniés. On les distinguera souvent à leur ap- 
parence, plus souvent encore parce que leurs caractères 
zoologiques sont trop en discordance avec leur gise- 
ment pour ne pas frapper un paléontologiste un peu 
expérimenté. 
L'étude des fossiles peut fournir au géologue d’au- 
tres données que celles qui ont pour but la classifica- 
tion des terrains et la détermination de leur âge. Elle 
peut, par exemple, montrer si un terrain à été formé 
par les eaux de la mer ou par des eaux douces. Cer- 
tains genres de poissons et de mollusques sont connus 
pour être essentiellement fluviatiles et d’autres pour 
habiter les mers. Si l'ensemble des fossiles d’un terrain 
appartient à des genres fluviatiles, on en pourra légiti- 
mement conclure que ce terrain à été déposé par des 
fleuves ou par des lacs d’eau douce. Si au contraire les 
êtres qui y ont laissé leurs débris appartiennent à des 
genres marins, il sera à présumer que le terrain doit 
son origine aux eaux de la mer. 
Dans ces dernières années, les fossiles ont révélé 
des faits remarquables sur l'état du globe à diverses 
époques. Quelques auteurs ont cherché à se servir 
d'eux pour fixer les rivages et la confisuration des mers 
anciennes. On sait, eneffet, que dans la haute mer on 
retrouve moins de mollusques que près des côtes ; la 
profondeur et l’absence de végétation en écartent la 
plupart des espèces. Les rivages, au contraire, qui 
fournissent une nourriture plus abondante et une mer 
peu profonde, servent d’abri à un beaucoup plus grand 
nombre d'individus. Il faut d’ailleurs remarquer que 
lorsqu'un animal vertébré, tel qu'un poisson ou un cé- 
tacé, meurt en pleine mer, un commencement de dé- 
composition et de dégagement de gaz lui donne une 
