106 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
appartiennent à cette division. Après leur refroidis- 
sement, ces Lerrains ont souvent percé l'écorce terres- 
tre, et, par de puissants soulèvements, sont venus for- 
mer des montagnes qui présentent quelquefois un aspect 
imposant par leurs déchirures et par les formesélancées 
des pyramides dans lesquelles elles se sont fraction- 
nées. Le massif du Mont-Blanc et des Aiguilles de Cha- 
mounix en est un des exemples remarquables. 
Les autres terrains ont été formés par les eaux et 
conservent, comme trace de cetle origine, des couches 
ou strates plus ou moins évidentes. 
Les terrains métamorphiques (*) sont ceux qui, après 
avoir été déposés seus les eaux, ont été fortement ré- 
chauffés par le voisinage des roches plutoniques encore 
incandescentes. L’extrême chaleur de ces roches s’est 
propagée dans ces terrains et a fondu leurs éléments, 
qui se sont cristallisés en se refroidissant sous une 
forte pression, comme les roches plutoniques. [ls con- 
servent ainsi, dans la stratification, des traces de leur 
origine aqueuse, et présentent dans leur structure cris- 
talline des preuves d’une fusion analogue à celle des 
granits. Les gneiss, les micaschistes, les marbres eris- 
tallisés tels que celui de Carrare, appartiennent à cette 
division. 
Ces trois premières classes de terrains ne renferment 
point de fossiles : car, en supposant que les terrains 
volcaniques entraînent quelquefois dans leur formation 
des débris organiques, la chaleur de la lave suffirait 
en général pour les consumer et en anéantir les traces ; 
(1) Je sais que l’origine aqueuse des roches métamorphiques est contestée 
par plusieurs géologues. Je ne dois en aucune manière traiter ici cette ques- 
tion, et je me suis borné à adopter l'opinion de M. Lyell, qui m’a paru proba- 
ble. Ces terrains ne sont point du ressort de la paléontologie. 
