CLASSIFICATION DES TERRAINS. 113 
cette période avec les races éteintes : comme le mam- 
mouth, l’ours des cavernes, etc. Je suis donc porté 
à croire que l’époque diluvienne n’est pas une époque 
distincte de la nôtre sous le point de vue paléontolo- 
gique; mais comme elle est admise par la plupart des 
géologues et que d’ailleurs il faut un moyen de désigner 
les terrains importants qu’elle renferme, je conserve 
ici son nom et j’admets provisoirement son existence 
distincte. Je fixe ses limites en regard des causes 
qui ont déposé ces terrains, plutôt que par la com- 
paraison des débris organiques; et je répète en con- 
séquence ici, comme je l’ai dit au sujet de la défini- 
tion des fossiles, que les dépôts de l’époque moderne 
sont caractérisés parce qu'ils doivent leur origine aux 
agents actuels, agissant dans les limites qu'ils ont de 
nos Jours. 
Je conserve, par opposition, le nom de terrains di- 
luviens à ceux qui n’ont pu être formés que par des 
causes agissant sur une échelle plus grande que celle 
que nous leur connaissons aujourd'hui. Ainsi les gran- 
des couches de cailloux roulés, les amas d’ossements 
dans les cavernes et les brèches osseuses ne peuvent 
pas se former dans l’état actuel du globe, et doivent en 
conséquence être désignés sous le nom de dépôts dilu- 
viens. 
Parmi les idées contraires à celles que je soutiens ici, 
aucune ne m'a plus étonné que celle qui vient d’être 
émise par M. d’Orbigny, dans son Cours élémentaire. Ce 
savant paléontologiste réunit l’époque des cavernes avec 
celle des terrains pliocènes de Montpellier, d’Asti, etc. 
Il fait ainsi vivre ensemble l'éléphant et le masto- 
donte ; l’Ursus spelœus et les singes , lapirs, etc.; le 
Rhinoceros tichorhinus et le megarhinus, ete.! Ces 
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