CLASSIFICATION DES ANIMAUX. 123 
DEUXIÈME PARTIE. 
HISTOIRE NATURELLE SPÉCIALE DES ANIMAUX FOSSILES. 
Nous conservons, pour la classification générale des 
animaux, les divisions établies par G. Cuvier, et nous 
adoptons, à son exemple, quatre embranchements ; 
mais les progrès de la science forcent maintenant de 
les limiter d’une manière un peu différente. 
Cuvier s'était principalement appuyé sur le degré 
relatif de perfection. Depuis lors on a mis plus d’im- 
portance au plan même de l'organisation, et on a re- 
connu, dans le règne animal, un certain nombre de 
types, ou de réunions d'êtres, obéissant à un même sys- 
tème général dans la disposition des organes. Chacun de 
ces types présente des degrés variés de perfection dans 
l'organisme, et ces degrés sont susceptibles d’être dispo- 
sés en séries qui, à cause même de cette gradation dans 
la perfection, sont souvent parallèles les unes aux autres. 
Les embranchements forment quatre types bien 
tranchés, qu'on peut caractériser comme suit : 
1. Embranchement des VERTÉBRÉS, animaux pairs (f), carac- 
térisés par un système nerveux central continu (encéphale et 
moelle épinière), protégé par des vertèbres ou anneaux osseux 
répétés d'une manière homologue sur toute la longueur du corps, 
et par des membres endosquelettés (à squelette intérieur). 
2. Embranchement des ARTICULÉS, animaux pairs, caractérisés 
par un système nerveux ganglionnaire, c'est-à-dire composé de 
(t) Par le mot d'animaux pairs, nous entendons des êtres composés de 
parties disposées des deux côtés d’un plan médian, doubles si elles sont éloi- 
gnées du plan et confondues en une, si elles sont sur la ligne médiane. Les 
parties peuvent être égales ou inégales. Dans le premier cas la symétrie existe, 
dans le second elle n'existe pas (Gastéropodes, Pleuronectes). 
