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des rochers d'une formation plus ancienne, et elles pa- 
raissent avoir été déposées par de grands courants 
d'eau qui ont laissé dans ces fentes ou cavités les 
corps pesants qu'ils charriaient. Les localités les plus 
célèbres sont situées sur les bords de la Méditerranée : 
on peut citer parmi les brèches marines celles de Nice 
et de San-Ciro (Sicile). Les brèches osseuses d’Anti- 
bes, de Cette, de Gibraltar, de Cagliari, d'Uliveto 
et de nombreuses autres localités de France, d'Italie et 
d'Espagne, sont, au contraire, des dépôts d’eau douce. 
Le phénomène des brèches osseuses n’est pas limité 
à l’Europe; on en a retrouvé de tout à fait analogues 
dans la Nouvelle-Hollande. 
Les cavernes à ossements sont de profondes cavités, 
creusées dans certaines montagnes par des causes que 
nous n'avons pas à étudier ici. Il est probable que leur 
première origine tient à des dislocations de couches par 
des soulèvements successifs, et que plus tard des cou- 
rants d’eau les ont agrandies et ont usé leurs parois. 
Leur intérieur présente souvent des formes imposantes 
ou bizarres qui ont attiré sur elles l’attention des cu- 
rieux, longtemps avant qu’on soupçonnât les richesses 
paléontologiques qu’elles renferment. 
Celles de ces cavernes qui contiennent des ossements 
fossiles ont ordinairement leur sol recouvert d’une 
couche plus où moins épaisse de cailloux roulés, de 
sable et d'argile, avec lesquels sont mélangés les os. Il 
est même rare que l’on trouve des fossiles dans les ca- 
vernes qui ne renferment pas ces traces de l’action 
diluvienne. 
La couche de cailloux et de sable est souvent proté- 
gée par une croûte de stalagmites. On peut dire en gé- 
néral que les ossements sont plus nombreux et mieux 
