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cain. Toutefois la faune que ces ossements permettent 
de reconstruire paraît différer plus de l’état actuel 
des mammifères en Amérique que notre faune dilu- 
vienne ne diffère des espèces européennes. On peut 
en particulier citer quelques animaux qui se rapportent 
aux genres de l’ancien continent, comme les terrains 
tertiaires d'Europe ont fourni des espèces qui rentrent 
dans les genres américains. Ainsi les éléphants, qui ont 
peuplé l’Europe pendant l’époque diluvienne et qui au- 
jourd’hui n'existent plus qu'en Asie et en Afrique, ont 
vécu en Amérique pendant la période dont nous par- 
lons. Ainsi, ce qui est plus frappant encore, nous 
voyons que les Espagnols, les premiers conquérants de 
l'Amérique, n’y ont pas trouvé de chevaux, et nous 
savons même qu’ils ont causé un étonnement si grand 
dans ce pays par l'importation des chevaux d'Europe, 
que les habitants croyaient que le cavalier et sa monture 
ne formaient qu'un seul animal. N’est-il pas remarquable 
de trouver, dans ce même continent, des ossements fos- 
siles de chevaux qui indiquent une espèce différente 
de toutes celles que nous connaissons? 
L'avenir nous ménage certainement la découverte de 
bien des faits aussi curieux. Il est probable qu'il y aura 
des enseignements de haute importance à puiser dans 
la comparaison de la succession des animaux dans les 
divers pays du globe. 
J'ai adopté pour la classification des mammifères les 
opinions soutenues par M. Milne Edwards, dans son 
mémoire remarquable sur la classification des verté- 
brés (!), en considérant, comme des caractères impor- 
tants, ceux qui sont tirés de la structure du placenta 
et du mode de développement du fœtus. Je ne pense pas 
(1) Annales des sciences naturelles, 3° série, t, I°'. 
