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dans le lieu où l’on a trouvé celles qui renferment les : 
squelettes humains. 
Faisant donc abstraction de tous ces faits controuvés, 
ou sans rapport avec le sujet qui nous occupe, pour dis- 
cuter ceux qui ont quelque réalité, nous devons d’abord 
faire une remarque importante. 
On a peut-être mal posé la question, lorsqu'on 
a dit: Y a-t-il des hommes fossiles ? parce que, 
comme je l'ai montré dans le chapitre HE, il est difficile 
de préciser ce qu’on entend par le mot fossile, dont la 
signification n’est point la même pour tous les paléonto- 
logistes. La véritable question me parait être la sui- 
vante : Quels animaux peuplaient l’Europe lorsque 
l'homme y.est apparu pour la première fois, et, par con- 
séquent, à quelle époque géologique peut-on placer son 
origine? La question étant précisée de cette manière, 
la solution sera trouvée dès qu’on saura à quels terrains 
appartiennent les ossements humains que l’on peut avoir 
découverts. Tous les paléontologistes sont aujourd’hui 
d'accord pour reconnaître que l’on n’a trouvé aucune 
preuve de l'existence de l’homme pendant l'époque ter- 
tiaire et les époques antérieures , et que, par consé- 
quent, il n’a pas vécu avant l’époque quaternaire ou 
diluvienne. La question se réduit donc à savoir si 
l'homme a existé dès l'origine de cette période dilu- 
vienne, et sinon à quel moment il est apparu? A-t-il 
été contemporain des ours et des hyènes des cavernes, 
ou sa création (ou du moins son apparition en Europe) 
est-elle postérieure à l'inondation qui a entassé dans 
ces cavités les ossements et les cailloux roulés ? 
Si l’on admet la manière de voir que j'ai exposée 
ailleurs sur les relations de l’époque diluvienne avec 
l’époque moderne, on reconnaitra aussi que cette ques- 
