MAMMIFÈRES. — QUADRUMANES. 155 
2e ORDRE. 
QUADRUMANES (Primates, Blamv.). 
L'existence des singes à l’état fossile a été niée pen- 
dant longtemps; et, en effet, au moment de la pu- 
blication de l'ouvrage de Cuvier, les seuls faits qui 
semblaient. démontrer qu’ils eussent apparu avant l’é- 
poque actuelle reposaient sur de fausses observa- 
tions (‘). Ce savant naturaliste à déclaré, dans son 
Discours sur les révolutions du globe, que l’on n'avait 
encore trouvé aucun débris fossile qu’on püt rapporter 
à cet ordre. Ces faits, d’ailleurs, semblaient concorder 
avec les idées que plusieurs naturalistes avaient adop- 
tées sur le perfectionnement yraduel de lorganisme 
(!) I ne faut pas, en effet, tenir compte des assertions de quelques anciens 
auteurs, qui ont indiqué des singes fossiles d’après des déterminations évi- 
demment erronées. Ainsi d’Argenville et Walsh rapportent à cette famille le 
squelette d’un animal à longue queue, trouvé dans les schistes cuivreux de 
la Thuringe, et qui a été figuré par Swedenborg dans son traité De cupro 
(p. 168, pl. 2). On sait maintenant que ce squelette est celui d’un reptile. 
C’est par une erreur semblable que le même Waish, dans ses Commentaires 
sur l’Iconographie de Knorr (t. Il, sect, 2, p. 150), crut l'existence des singes 
fossiles démontrée par une soi-disant patte pétrifiée, figurée par Kundmann 
(Rariora naturæ et artis, p. 46, tab. mi, fig. 2), qui n'était qu’une altéra- 
tion fortuite d’un fragment de pierre. Il faut probablement rayer de Ja liste 
des singes fossiles les deux crânes de magots indiqués par Imrie dans sa 
description du rocher de Gibraltar, et qui avaient été trouvés vers la fin du 
siècle dernier par des ouvriers employés aux travaux de cette forteresse. Il 
parait que ces crànes n'étaient point fossiles et qu'ils provenaient de quelques 
uns des nombreux singes de cette espèce qui habitent encore de nos jours 
le rocher de Gibraltar. Le Palæopithecus de Voigt (Leonh. und Bronn, Neues 
Jahrbuch, 1835, p. 324), établi sur des traces de pas observées dans le grès 
de Hessberg près Hildburghausen, n’est point un singe ni mêmeun mammi- 
fère, et ces traces doivent être rapportées au genre Cheirolherium, dont nous 
parlerons plus bas, 
