156 MAMMIFÈRES. — QUADRUMANES. 
dans les âges séolosiques. IT leur semblait naturel que 
le degré le plus supérieur de l'organisation, dans les 
terrains tertiaires, ne se füt pas élevé au-dessus du 
type des carnassiers , de même que, dans les terrains 
jurassiques, il n’avait pas dépassé les reptiles, et dans 
les âges plus anciens les poissons. Les quadrumanés, 
plus voisins de l'homme , leur paraissaient avoir été 
réservés pour la création la plus récente et la plus par- 
faite. 
Mais de nouvelles découvertes, en démontrant 
l'existence des singes fossiles, ont fait justice de ces 
idées théoriques. Presque dans le même temps on en 
a signalé des débris en Europe, en Asie et en Amé- 
rique. Dans ce dernier continent, les terrains les plus 
récents en renferment des ossements, ce que l’on 
pouvait prévoir d'avance, vu l'abondance de ces ani- 
maux dans l’Amérique actuelle; mais en Europe, ce 
n'est que dans les terrains tertiaires (") qu’on en 
a trouvé de rares débris. C'est aussi dans les ter- 
rains tertiaires que l’on en a signalé en Asie; mais il 
est probable que dans ce pays on en trouvera aussi 
dans les dépôts plus récents. 
L'ordre des quadrumanes est assez clairement ca- 
ractérisé pour que l’on puisse reconnaître avec certi- 
tude les os et les dents qui doivent lui être rapportés. 
Leurs dents continues, presque sans intervalles , 
leurs incisives tranchantes, le plus souvent au nombre 
de quatre à chaque mâchoire et de la forme des inci- 
sives de l’homme, et leurs molaires à tubercules 
mousses, constituent une dentilion ordinairement fa- 
cile à distinguer. La tête avec sa grande capacité crà- 
(1) A moins que le Pithecus pentelicus n'appartienne à l'époque diluvienne. 
