168 MAMMIFÈRES. —— INSECTIVORES. 
Ces dents, qui ont évidemment appartenu à un mammifere insectivore, 
présentent une partie des caractères de celles des chéiroptères, mais pas 
d’une manière assez claire pour rendre indubitable leur classement dans cet 
ordre (1). Leurs rapports génériques restent encore plus douteux. 
A° ORDRE. 
INSECTIVORES. 
Les insectivores ont les molaires hérissées de tuber- 
cules coniques , les canines petites ou moyennes, se 
confondant avec les prémolaires et manquant même 
quelquefois , et les incisives souvent déviées de leur 
forme normale. Leur museau se prolonge en trompe ou 
en bouton plus ou moins allonvé. 
Leur taille est en général petite ; leur membre anté- 
rieur est ordinairement disposé pour fouir, et assujetti 
par une clavicule; leur marche est plantigrade. Les apo: 
physes de leurs os sont plus faibles que dans les vrais 
carnassiers, aussi n’ont-ils ni autant de force , ni au- 
tant de souplesse qu'eux. Ces circonstances, jointes à 
leur marche lente , les forcent en général à chercher 
pour leur nourriture des insectes ou d’autres très petits 
animaux. 
Ils ont ordinairement été réunis aux carnassiers et con- 
sidérés seulement comme formant une famille dans cet 
ordre. Divers motifs forcent maintenant à les en sépa- 
rer. Le premier est leur placenta discoïde, semblable 
à celui des mammifères supérieurs et fort différent du 
placenta zonaire des carnassiers. 
Le second est tiré de la faiblesse de leurs membres, 
de leur petite taille et de la composition de leur sys- 
tème dentaire où les incisives dominent quelquefois les 
canines. Ces caractères forment un ensemble qui les lie 
(t) Voy. de Blainville, Ostéographie, Chéiroptères, p. 93. 
