INSECTIVORES EN GÉNÉRAL. 169 
évidemment avec les rongeurs et qui en fait un type 
très naturel et réellement différent des carnassiers, chez 
lesquels la grandeur des canines et la petitesse des in- 
cisives sont toujours constantes, et dont le corps, même 
dans les petites espèces, est robuste, agile et souple. 
M. de Blainville a adopté la même séparation en deux 
ordres distincts. 
Les insectivores ont déjà apparu dans l’époque ter- 
taire; toutefois onn’aencore trouvé, dansles plus anciens 
terrains de cette période ("), aucun débris qu’on püt rap- 
porter à cette famille. C'est dans les dépôts de l’époque 
moyenne ou miocène que l’on a recueilli les premières 
traces de leur existence, et depuis quelques années le 
nombre des espèces connues a considérablement aug- 
menté. Les terrains diluviens en renferment aussi quel- 
ques fragments. On peut d’ailleurs penser que la peti- 
tesse des espèces et la fragilité de leurs os les ont fait sou- 
vent négliger, et l'on ne peut pas conclure avec certi- 
tude, de la rareté de ces ossements, que ces animaux 
aient été moins abondants pendant ces diverses époques 
qu'ils ne le sont de nos jours. 
J'adopte en partie pour cette famille la classification 
proposée par M. Pomel (?), mais en la simplifiant. Je la 
divise en quatre tribus qui me paraissent assez natu- 
relles. Elles se caractérisent principalement par la den- 
tition et par les formes du squelette, qui se lient avec la 
propriété de fouir, très inégalement développée chez ces 
animaux. 
(1) Le genre SPaLaconoN à été établi par M. Searles Wood (Brit. assoc., 
1844, à York; Ann. et mag. of nat. hist., t. XIV, p. 350) sur des fragments 
trouvés par M. Flower dans le terrain lacustre de Hordwell, qui est rapporté 
par les géologues anglais à l'époque éocène supérieure. Ce genre appartient, 
suivant M. Pomel (Bull. Soc. géol., 2° série, t. VE, p. 63), à la classe des di- 
delphes. 
(2) Bibliothèque universelle, 1848, Archives, t, IX, p. 244. 
