CARNASSIERS EN GÉNÉRAL. 181 
dont le loup et l'ours sont les plus redoutables, depuis 
que la civilisation a chassé le lion des contrées méri- 
dionales qu'il a une fois.habitées, était alors livrée aux 
déprédations de deux ou trois espèces d'hyènes, de 
nombreux ours bien plus forts et plus grands que Îles 
nôtres, de loups, et d'au moins cinq espèces de chats, 
dont une plus grande que le lion, et une autre au moins 
aussi redoutable que le grand tigre du Bengale , sans 
parler de nombreuses espèces plus petites et moins dan- 
gereuses. 
Les ossements et les dents des carnassiers sont en gé- 
néral susceptibles d'être clairement caractérisés. La 
dentilion présente des caractères si spéciaux (‘), que 
(1, Les zoologistes ont l'habitude, pour représenter d'une manière claire 
la dentition des mammifères, et particulièrement celle des carnassiers, d'em- 
ployer ce qu'on a appelé des formules dentaires. Je suivrai ici la méthode 
adoptée par M. de Blainville, qui consiste à indiquer seulement les dents 
d'un côté. Ce procédé est plus rationnel que celui qui a été admis par beau- 
coup de naturalistes, et par lequel on fait entrer dans la formule toutes les 
incisives et seulement les canines et molaires d'un seul côté, Ainsi, un ani- 
mal qui, comme le chien, a 3 paires d’incisives en haut et en bas, une 
canine de chaque côté de chaque mâchoire, 6 molaires de chaque côté à la 
mâchoire supérieure et 7 à l’inférieure, aura pour formule dentaire : 
Inc. =; can. :; mol. <. 
On doit aussi distinguer iles diverses sortes de molaires. On trouve dans 
tous les carnassiers, de chaque côté de chaque mâchoire, une dent en quel- 
que sorte principale qu’on a nommée la carnassière. Cette dent est ordinaire- 
ment tranchante et munie d’un talon plus ou moins prononcé. Elle est la 
plus grande dans les carnivores proprement dits, et perd de son importance 
dans les omnivores. La carnassière est précédée par des dents également tran- 
chantes, mais plus petites et décroissant d’arrière en avant; on les nomme 
fausses molaires ou prémolaires. Elle est suivie par des dents tuberculeuses 
arrondies ou carrées que l’on nomme molaires tuberculeuses ou arrière-mo- 
laires. Ces diverses sortes de dents doivent être séparées dans une seconde 
partie de la formule dentaire. Ainsi, dans l'exemple que nous avons choisi, 
où il y a * prémolaires et + tuberculeuses, la formule devra être écrite comme 
il suit : 
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Inc. ?, can. ?, mol. £; dont =: + 5 + =; tot. =. 
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