182 MAMMIFÈRES. — CARNASSIERS. 
l'examen d’un fragment de mâchoire, et quelquefois 
même d’une seule dent, peut suffire à une détermina- 
tion souvent passablement rigoureuse. Les canines 
grandes et coniques , les incisives petites, ordinaire- 
ment au nombre de 5 (six à chaque mâchoire), les 
molaires simples, tuberculeuses ou tranchantes, for- 
ment par leur ensemble des caractères que l'on ne peut 
pas méconnaître, et même, sauf dans quelques cas 
rares, chaque dent considérée individuellement ne 
peut être confondue avec aucune de celles des autres 
ordres. 
Les diverses pièces du squelette peuvent aussi ser- 
vir en général à reconnaître facilement les carnassiers. 
Tout y est disposé pour assurer à l'animal de la force 
et de la souplesse. Les vertèbres ont des apophyses 
longues et fortes, mais pas assez larges pour gêner le 
mouvement: l’atlas a des transverses énormes et l’axis 
est surmonté d’une grande crête qui remplace l’apo- 
physe épineuse ; les côtes sont arrondies. L'omoplate 
est large et a son épine forte, mais ne s'appuie que ra- 
rement sur une clavicule. Les os longs des membres 
ont leurs crêtes et parties saillantes bien prononcées ; 
les os de lavant-bras et de la jambe sont séparés et 
exigent une largeur dans les articulations qui distingue 
tout de suite les carnassiers des herbivores à membres 
légers; les doigts sont libres, les phalanges unguéales 
fortes et solidement unies; la dernière est comprimée 
et arquée. 
On divise les carnassiers en deux familles, celle des 
Carnivores, qui comprend les carnassiers terrestres, et 
celle des Amphibies, qui renferme les carnassiers aqua- 
tiques, ; 
