184 MAMMIFÈRES. — CARNASSIERS. 
Le genre principal de cette famille, celui des ours, nest pas 
très ancien à la surface de la terre; mais plusieurs autres types 
plus ou moins voisins des ours actuels ont vécu pendant les 
diverses phases de la période tertiaire, tellement que lon peut 
dire que les plantigrades ont été probablement les carnassiers les 
plus nombreux pendant cette époque. Ces animaux semblent 
avoir précédé dans nos continents ceux des divisions plus carni- 
vores, circonstance qui se lie avec le fait signalé plus haut, que 
les animaux carnassiers ont été peu abondants lors de la pre- 
mière création des mammifères. Les herbivores de cette époque 
ont d'autant mieux pu se développer en liberté, que ce petit 
nombre de carnassiers était composé des genres qui ont les formes 
les plus lourdes et les instincts les moins sanguinaires. Il faut 
remarquer en outre que les ursides des terrains tertiaires appar- 
tiennent, sauf de rares exceptions, à des genres dont la taille n'a 
pas égalé celle des ours actuels. 
Les Ours ( Ursus, Lin.), — Atlas, pl. IE, fig. 1-6, 
sont un des genres dont les os fossiles ont depuis longtemps attiré 
l'attention; mais leurs débris ont été d’abord connus sous les 
noms bizarres de licornes fossiles et d'os de dragons (f) avant 
qu'on ait découvert à quels animaux 1ls appartenaient réellement. 
Bruckmann (?), en 1732, parait être le premier qui y ait reconnu 
des ossements d'ours. Depuis lors on en à trouvé et décrit beau- 
coup. Esper, en 1774 (%), crut reconnaître dans les débris des 
cavernes de Franconie neuf espèces distinctes, qu'il hésita de 
rapporter au genre des ours, tout en reconnaissant la ressem- 
blance des dents. Plus tard il chercha à prouver que l'ours des 
cavernes était identique avec l'ours blanc. Camper, et surtout 
Rosenmüller (#), s'élevèrent contre cette assimilation; ce dernier 
(1) J. Paterson Hayn (Eph. nat. cur., déc. 1, 1672, ann. IT, p. 220) a 
donné de bonnes figures d’ossements d'ours, trouvés dans une caverne des 
monts Krapacks ; il les désigne sous le nom de dragons fossiles. Wolgnad, 
1673, dans le même recueil, décrit et figure sous le même nom des os 
trouvés en Transylvanie. 
(2) Descript. des cav. de Hongrie, coll. de Breslau, 1732, 1° trim., p. 628. 
(3) Descript. des zoolithes, ete. Nuremberg, 1774, in-folio. 
(#) Matér. pour l'hist. el la conn. des foss., Leipsig, 1795, 1°" cah.; Abhil- 
dungen und Besch. der fossiler Knocken der hoehlen Baeren, fol., Weymar, 1804. 
