292 MAMMIFÈRES. — CARNASSIERS. 
peuvent plus servir qu'à la natation, par leur colonne épinière 
mobile et composée de vertèbres dont les apophyses sont grêles et 
écartées, par leur bassin étroit, et en général par un ensemble de 
caractères qu'exige leur vie tout aquatique. 
On n’a, jusqu'à présent, pas trouvé beaucoup d’amphibies fossi- 
les, et les espèces n’en ont point été clairement déterminées. L'état 
de nos connaissances relatives à la plupart des amphibies actuels 
s'oppose même à ce que l’on puisse faire toutes les comparaisons 
nécessaires pour arriver à des déterminations exactes. 
Les Pnoques (Phoca, Lin.), — Atlas, pl. VI, fig. 1-3, 
qui sont aujourd hui si abondants dans nos mers, ont laissé peu de 
traces à l'état fossile. 
Il faut probablement , en effet, ne tenir aucun compte de la plupart des 
indications des auteurs anciens, qui, souvent par des vues théoriques , ont 
légèrement rapporté aux phoques des ossements d'animaux marins. 
Il faut aussi rayer de la liste des espèces de ce genre le Phoca fossilis, 
Cuv. (1), établi sur deux fragments d’humérus trouvés près d'Angers, et qui 
doivent être rapportés au genre HALITHERIUM. 
D’autres observations démontrent cependant leur existence dans 
les terrains tertiaires moyens et supérieurs (?). 
Plusieurs espèces ont été citées dans l’époque miocène. 
Le Phoca viennensis antiqua, de Blainville (3), a été trouvé près de Vienne. 
M. Gervais () cite trois espèces encore très incomplétement connues. 
1° Une canine inférieure (pl. VIT, fig. 8), semblable à celle des otaries, 
d'un dépôt inconnu, probablement miocène. 
2° Une incisive supérieure (pl. XX, fig. 5, 6), presque identique avec 
l'externe des sténorhynques, des faluns de Romans (Drôme). 
3° Une canine inférieure (pl. XLI, fig. 1), douteuse, car elle pourrait ap- 
partenir à un dauphin. Grès marins de Léognan. 
Les terrains tertiaires supérieurs en contiennent aussi. 
(1) Rech. sur les ossem. foss., 4° édit., t. VII, 1, p. 452. 
(2?) Une observation de M. Boué (Journal de géologie, t. II, p. 31) 
semble indiquer des dents de phoques dans un terrain crétacé supérieur; 
mais un fait aussi grave que l'existence de mammifères à cette époque ne 
peut être établi sur une observation incomplète. 
(3) Ostéographie, Phoques, p. 42, 51, pl. 10. 
(f) Zool. et pal. fr., p. 140. 
