PSAMMORYCTINS. —— ARCHÆOMYS. 241 
les grès tertiaires de la Patagonie. La comparaison de ces débris, 
avec les pièces analogues de divers rongeurs , semble indiquer un 
animal voisin par ses formes de la viscache, mais d’une taille plus 
grande. On ne peut du reste encore considérer ce rapprochement 
que comme provisoire, car il est difficile de connaître les véritables 
affinités des rongeurs si l’on n’a pas pu étudier leur dentition. 
La seule espèce connue, le Megamys patagonensis, aurait été un des plus 
grands rongeurs connus, Car son tibia avait environ un pied de longueur 
(339 millimètres ). 
5° TriBu. — PSAMMORYCTINS (Octodontides, Wat.). 
Cette tribu, caractérisée par des formes semblables à celles des 
rats, par + molaires, et par l’angle postérieur de la mâchoire infé- 
rieure prolongé en pointe, paraît avoir eu, daus les époques anté- 
rieures à la nôtre, un plus grand développement que les précédentes. 
Elle n'a, de nos jours, aueun représentant en Europe; mais on 
trouve, dans les terrains tertiaires moyens et supérieurs, des 
preuves que ce continent à été autrefois habité par des animaux 
qui paraissent en avoir eu les caractères essentiels. 
La plupart des espèces de psammoryctins habitent aujourd'hui 
l'Amérique et y ont été précédées, pendant l’époque diluvienne, 
par des animaux assez nombreux que l’on peut rapporter à la même 
tribu et souvent même aux genres actuels. On ne connait pas en- 
core assez la paléontologie des autres régions chaudes du globe, 
pour savoir si les espèces moins nombreuses qui les habitent au- 
jourd'hui ont succédé aussi à des espèces éteintes. 
Le premier genre que nous citerons est un genre éteint, celui des 
ARCHÆOMYS , de Laiser et de Parieu, — Atlas, pl. VL fig. 7 
; 
qui semble, par ses formes générales et par sa dentition, établir 
un passage entre les lagostomides et les capromys, mais dont les 
véritables rapports sont encore douteux. M. Gervais et M. Jourdan 
le rapprochent des chinchillas, et par conséquent de la famille pré- 
cédente. 
Ce genre est caractérisé par le plissement de l'émail des dents 
supérieures, qui formeun petit ovale à l'angle antéro-externe; trois 
ares concentriques traversent en outre obliquement la couronne 
de la dent, s’arc-boutant, le premier sur les extrémités de l'ovale, 
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