264 MAMMIFÈRES. —— ÉDENTÉS. 
ticulier des rapports remarquables dans l'omoplate, dont l'acro- 
mion et la coracoïde sont réunis. 
Mais dans tout le reste de leurs formes ils se rapprochent beau- 
coup plus des autres familles d’édentés. Leur système dentaire est 
réduit aux dents molaires, et ils manquent des canines qui ca- 
ractérisent les paresseux. Leur formes lourdes, leurs pieds égaux 
ou presque égaux dont les antérieurs ont 4 ou 5 doigts et les 
postérieurs 3 ou 4, leurs doigts externes sans ongles , leur queue 
longue et très forte, leur donnent des rapports évidents avec les 
tatous et les fourmiliers. 
Ces animaux forment donc , comme je l'ai dit plus haut, une 
transition entre le groupe des paresseux et celui des édentés à 
tête longue, réunissent ces deux types par leurs caractères inter- 
médiaires, et montrent qu'ils appartiennent bien au même ordre 
naturel. 
Le genre le plus anciennement décrit est celui des 
MEGATHERIUM, Cuv., — Atlas, pl. VIT, fig. 1-1. 
Le premier squelette connu a été envoyé à Madrid en 1789 par 
le marquis Loretto, vice-roi de Buenos-Ayres, et est encore con- 
servé dans le musée de cette ville. Il avait été trouvé sur les bords 
du fleuve Luxan, à 3 lieues sud-ouest de Buenos-Ayres. Un deuxième 
squelette a été découvert en 1795 à Lima , et un troisième dans 
le Paraguay. Depuis lors, des fragments plus ou moins complets 
ont été trouvés dans diverses parties de l'Amérique. 
Les caractères qui paraissent distinguer ce genre des autres 
mégathérioïdes sont ses dents, qui, au nombre de 5 en haut et 
de 4 en bas, sont en forme de prisme quadrangulaire à couronne 
solide présentant des collines transverses très marquées, tandis 
que dans les genres suivants la dent formant un simple tube rem- 
pli d’une matière plus tendre, est terminée par une couronne à 
surface plate dont le bord seul est un peu relevé. Ses pieds ont 
h doigts devant et 3 derrière, les deux externes sont sans ongles, 
et les autres ont des phalanges unguéales grandes et différentes 
d'un doigt à l'autre, celle du médian étant très forte. 
Je vais chercher, par une description abrégée, à donner une 
idée des formes de la seule espèce qui soit encore bien connue, 
afin d'en déduire plus tard quelques données sur son genre de 
vie el sur ses MŒUTS, 
