PROBOSCIDIENS. 279 
8° ORDRE. 
PROBOSCIDIENS. 
Les mammifères ongulés dont nous commençons 
l'histoire sont caractérisés par l'impossibilité de ployer 
les doigts autour des corps pour les saisir, par les ongles 
courts-ou sabots qui protégent l'extrémité de ces orga- 
nes ct par l'absence de clavicule. 
Quelques auteurs (") n’en font qu’un seul ordre na- 
turel ; et, en effet, il y a de nombreuses transitions entre 
les diverses formes qui composent cette grande division, 
si l’on réunit dans la même étude les animaux vivants et 
les fossiles. 
Nous croyons cependant devoir conserver ici la dis- 
tinclion en trois ordres, savoir : 1° les ProposciptEns, 
qui forment un type parfaitement caractérisé par ses 
formes anormales ; 2°les PAcHYDERMES, qui ne ruminent 
pas, qui n'ont qu'un estomac, et des doigts en nombre 
variable ({ à 5) portés par des métacarpiens et des mé- 
talarsiens qui ne sont jamais soudés en canon; 3% les 
RUMINANTS, qui ont quatre estomacs, deux doigts dé- 
veloppés et portant seuls à terre, des doigts latéraux 
rudimentaires, les deux métatarsiens et les deux méta- 
carpiens principaux, toujours (*) soudés de manière à 
former un canon d’une seule pièce. i 
(1) Voy. en particulier, Pomel, Bull. Soc. géol., 2° série, t. V, p. 477; 
Turner, Ann. et Mag. of nat. hist., t. VI, p. 477; Gervais, Zool.-et pal. 
franç:, ete. 
(2) On a trouvé une exception à cette règle. Le Moschus aquaticus d'Afrique 
a ses métacarpiens et métatarsiens désunis. 
