386 MAMMIFÈRES. —— PROBOSCIDIENS. 
Masropontes (Wastodon, Cuv.), — Atlas, pl. IX, fig. 6-10, 
qui a aujourd'hui complétement disparu de la nature vivante, Ces 
animaux avaient la forme des éléphants, leur crâne bombé et cel- 
luleux, leurs grandes défenses à la mâchoire supérieure et leur 
démarche lourde. Ils avaient aussi probablement une longue 
trompe, car les os du nez ressemblent à ceux de l'éléphant, et 
paraissent avoir été disposés pour une organisation analogue. 
L'obligation d’ailleurs de prendre à terre les végétaux et les ra- 
cines dont ils ont dù faire leur nourriture, jointe à la brièveté du 
cou et de la tête, démontre la nécessité de cet organe. 
Ils en différaient principalement par leurs dents molaires, dünit 
la couronne simple était hérissée de mamelons coniques, rétünis 
de manière à former un certain nombre de collines transversales 
qui ne sont point réunies par du ciment. 
- Il résulte des travaux de M. Kaup et de ceux de M. de Blainville, 
que ces molaires étaient probablement au nombre total de $ 
comme dans les éléphants, se succédant d'arrière en avant, de 
manière qu'il n’y en eût que deux ou trois à la fois; mais M. Lar- 
tet à trouvé à Sansan des mâchoires dont on peut conclure qu'il 
y avait, en outre, un remplacement des premières molaires de lait 
par des dents qui croissaient en dessous d'elles comme dans tous 
les autres mammifères. M. Owen pense que ces germes se réabsor- 
baient quelquefois (°). | 
Dans le Y. longirostris, suivant M. Kaup, la première dent de la 
mâchoire supérieure était carrée et à deux collines, la seconde en 
avait une de plus, et les suivantes, beaucoup plus longues à pro- 
portion, augmentaient jusqu'à la-dernière qui avait cinq collines 
et un fort talon postérieur simulant une sixième. À la mâchoire 
inférieure la première était à deux racines, sa couronne portant 
seulement deux mamelons et la dernière avait six collines trans- 
yerses. 
La forme de ces dents avait paru, aux premiers naturalistes qui 
les étudièrent, révéler l'existence d’un grand animal carnassier; 
mais une comparaison plus exacte a montré que ces molaires 
indiquent un régime herbivore et frugivore semblable à celui 
- (1) Voy. Lartet, Notice sur la colline de Sansan ; Laurillard, Rapport à 
MM. les professeurs du Muséum (Moniteur, octobre 1851), 
