RHINOCÉROÏDES. —— RHINOCÉROS. 295 
dépourvues de canines, à formes lourdes et à peau épaisse. Le 
genre principal est celui des 
RHINOCÉROS (hinoceros, Lin.}, — Atlas, pl. X, fig. 1-5, 
qui sont clairement caractérisés par la corne simple ou double qui 
arme le dessus de leur nez, et surtout par leur Z molaires dont 
les Supérieures ont deux collines incomplétement séparées par un 
vallon curviligne, et dont les inférieures ont deux collines en’ 
croissants successifs. Les incisives sont variables; tantôt elles sont 
très petites et caduques, tantôt assez grandes et persistantes. 
Ces animaux ont joué un grand rôle pendant les époques qui ont 
précédé la nôtre; des espèces nombreuses et de grande taille ont 
oceupé des pays dont ce genre est aujourd’hui complétement ex- 
clu. Leur histoire à quelques rapports avec celle des proboscidiens, 
car, inconnus dans l'origine de la période tertiaire, ils ont laissé 
des débris dans ses terrains moyens et supérieurs; et dans l’épo- 
que diluvienne ils ont habité le nord du globe, jusque dans les 
régions qui sont de nos jours presque constamment glacées. 
Les découvertes les plus intéressantes sont celles qui ont été 
faites par les naturalistes russes. Pallas à trouvé, en 1781, un 
rhinocéros entier, conservé avec sa peau et enseveli dans le sable 
près de la Léna, à 64 degrés de latitude nord. Malheureusement 
les circonstances l’empêchèrent d'en recueillir le squelette com- 
plet, et l'animal lui-même était moins bien conservé que l'éléphant 
dont nous avons parlé (p. 281); mais la description de Pallas 
suffit pour montrer qu'il était probablement revêtu de poils, et 
organisé par conséquent aussi pour résister à un climat plus froid 
que celui que peuvent supporter les rhinocéros actuels. 
Depuis lors de nombreux fragments ont été trouvés en France, 
en Italie, en Angleterre et surtout en Allemagne. Ils ont permis 
de reconnaître l'existence de plusieurs espèces qui présentent, 
dans leur comparaison avec les espèces actuelles et dans leurs 
caractères exceptionnels, quelques faits zoologiques qui ne sont 
pas sans intérêt. 
On peut diviser les rhinocéros vivants et fossiles en quatre 
groupes assez tranchés. 
4° Ceux qui ont les narines séparées par une cloison osseuse, 
les incisives caduques, manquant dans l’âge adulte, et les mem- 
