320 MAMMIFÈRES. — PACHYDERMES. 
Are TriBu. — HIPPOPOTAMIDES. 
Cette tribu est clairement caractérisée par ses formes très 
lourdes, ses quatre doigts presque égaux et reposant tous sur le 
sol , et par ses canines et ses incisives prolongées en défenses. 
Le seul genre est celui des 
HipporoTAMES (/Zéppopotamus, Lin.; Chœropotamus, Prosper Alpin), 
— Atlas, pl. XIT, fig. 13-15, 
qui habitent exclusivement aujourd'hui les bords des rivières de 
l'Afrique centrale et australe , et qui ont eu, dans les époques qui 
ont précédé la nôtre, une patrie bien plus étendue, car on en 
trouve des débris dans une grande partie de l’Europe et dans le 
centre de l’Asie (1). Ces animaux ne paraissent pas d’ailleurs très 
anciens à la surface de la terre. En Asie, on en a découvert dans 
les tertiaires miocènes; mais en Europe ce n'est que dans les ter- 
rains tertiaires les plus récents que l’on commence à en trouver 
quelques ossements (?); ils ont surtout été nombreux pendant 
l’époque diluvienne. 
Les hippopotames ont une dentition très spéciale. Leurs inci- 
sives, au nombre de deux ou trois paires, sont très grandes; 
celles de la mâchoire supérieure sont arquées, les inférieures sont 
longues, droites et couchées en avant. Ils ont de fortes canines qui 
s’usent l’une contre l'autre; la supérieure est courte, l’inférieure 
est grande et recourbée. Les molaires sont au nombre de ZT; mais 
la première tombe souvent. Les antérieures sont coniques , à une 
ou deux racines; les postérieures sont comme formées de deux 
parties réunies, et l’usure y détermine à la surface triturante 
l'apparence d’un double trèfle. (PI. XIE, fig. 13, a.) 
Les hippopotames peuvent se subdiviser en deux sous-genres, 
d’après le nombre de leurs incisives à l’état adulte : les uns en 
ont quatre (TETRAPROTODON), ce sont les espèces européennes, et 
peut-être une des espèces asiatiques ; les autres (HExAPROTODON) en 
ont six, et n'ont encore été trouvés que dans les terrains miocènes 
de l'Inde. (Atlas, pl. XIE, fig. 15.) 
(1) Les ossements trouvés à la Nouvelle-Hollande, et rapportés par quelques 
auteurs à l’hippopotame, sont plus probablement des os d’un animal gigan- 
tesque appartenant à la série des didelphes, 
(2) Ce fait est même contesté par quelques paléontologistes, 
