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importantes, et en particulier celle qui a trait à l’origine des 
races domestiques. Elle n’a point été résolue de la même manière 
par tous les naturalistes. 
Lorsque J. César pénétra dans les Gaules, il trouva les forêts 
de ce pays habitées par une espèce de bœuf de grande taille, à 
laquelle il donna le nom d’Urus, et dans ses Commentaires 1] 
ajoute qu'il diffère du taureau par la grandeur et la figure de ses 
cornes, 
Les commentateurs ont souvent appliqué ce passage de J. César 
à l’aurochs, qui vit encore dans les forêts de la Lithuanie; mais 
plusieurs raisons peuvent faire croire que deux espèces différentes 
vivaient à la même époque, et étaient distinguées déjà sous les 
noms d'Urus et de Bison. I faut remarquer, en effet, que J. César, 
dans sa description de lurus, ne parle ni de la crinière ni de 
l'épaisse fourrure qui rendent l'aurochs si remarquable. De plus, 
Sénèque (!) et Pline (?) citent le bison et l’urus comme deux ani- 
maux distincts. 
L'Urus paraît caractérisé par sa taille très grande, ses cornes 
très longues, dirigées en avant, et par son front plat : c'est une 
espèce éteinte, au moins à l’état sauvage. 
Le bison (qu'il ne faut pas confondre avec le bison d'Amérique, 
qui lui ressemble beaucoup, mais qui paraît distinct) était recon- 
naissable à sa crinière, à son épaisse fourrure, à ses jambes grêles, 
à ses cornes plus courtes non recourbées en avant, et à son front 
bombé. 
Nos races domestiques n’ont aucune ressemblance avec le bison, 
et beaucoup plus avec l’urus, d’où quelques naturalistes ont inféré 
que cette dernière espèce était probablement la source d’où elles 
étaient dérivées. La comparaison des crânes ne me paraît pas ce- 
pendant en fournir la prenve, et il est bien possible qu’elles aient 
été amenées en Europe par les diverses peuplades asiatiques qui 
l'ont successivement occupée. 
(1) Tibi dant variæ pectora tigres, 
Tibi villosæ terga bisontes, 
Latisque feri cornibus uri. 
(Hippolyte, act. 1, v. 63.) 
(2) Jubatos bisontes excellentique vi et velocilate uros, quibus imperilum 
vulqus bubalorum nomen imposuit. (Lib. VITE, cap. xv.) 
