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Il est donc naturel d’en faire un ordre à part, inter- 
médiaire entre les pachydermes et les cétacés. L'état 
rudimentaire des membres les rend trop différents 
des premiers pour qu'on puisse les considérer comme 
une famille de cet ordre. [ls sont moins voisins de leurs 
représentants terrestres que les phoques et les morses 
ne le sont des leurs. 
On connaît actuellement trois senres de sirénoïdes. 
Nous aurons à en ajouter trois qui ne se trouvent qu’à 
l’état fossile. 
Je commencerai leur histoire par celle d’un genre cé- 
lèbre, connu seulement par sa tête, rapporté par plu- 
sieurs auteurs à l’ordre des pachydermes, et dont la 
place sera contestable tant qu'on ne connaîtra pas le 
reste du squelette. C'est celui des 
DinOTHERIUM , Kaup, — Atlas, pl. XVIIL, fig. 9-13, 
dont la tête colossale est caractérisée par un occipital très aplati, 
des fosses nasales larges et ouvertes en dessus, de grands trous 
sous-orbitaires , qui, joints à la forme du nez, peuvent faire con- 
jecturer l'existence d’une trompe. La mâchoire inférieure est ter- 
minée par deux énormes défenses dirigées en bas. Les molaires, 
au nombre de ©, rappellent celles des tapirs et des lamantins. 
Cet animal singulier à été connu d'abord seulement par quel- 
ques dents molaires, que Cuvier (!) pensa devoir rapporter au 
genre des tapirs, et qui lui firent croire à l’existence d’une très 
grande espèce, qu'il nomma Zapir gigantesque. Plus tard on 
trouva à Eppelsheim des morceaux de la mâchoire inférieure qui 
forcèrent à établir un genre nouveau. Sa grande taille et la puis- 
sante armure qu'indiquent les défenses le firent nommer Dino- 
therium (Save, terrible); car, dans l'origine, on se trompa sur ses 
véritables formes, et des divers fragments que l’on possédait on 
reconstruisit la mâchoire, en dirigeant les défenses en haut. 
(1) Ossem. foss., 4° édit., t. IE, p. 308. 
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