370 MAMMIFÈRES. —— SIRÉNOÏDES. 
La découverte par M. Klipstein d'une tête complète dans les 
sables d'Eppelsheim , et la description qu'en a publiée M. Kaup (1), 
ont fourni, pour la première fois, des données parfaitement exactes 
sur cette partie essentielle de l'animal. Elle fut retirée avec de 
très grandes peines du fond d’une fosse de dix-huit pieds de pro- 
fondeur, où elle était engagée par une partie de son crâne dans 
une couche d'argile marneuse. Cette tête, moulée par les soins 
des savants naturalistes dont nous venons de parler, existe main- 
tenant dans la plupart des musées de l'Europe , et est un des mo- 
numents les plus remarquables des êtres qui ont peuplé nos con- 
tinents pendant l’époque tertiaire. 
Les paléontologistes, d'accord aujourd’hui pour reconnaître 
dans le dinotherium un genre tout à fait perdu, ne le sont plus 
dès qu'il s’agit de lui assigner une place, c'est-à-dire de décider 
quels sont ses rapports naturels avec les autres mammifères , et 
quelle était la forme de son corps. 
Il à été successivement rapproché des tapirs, des pangolins, des 
phoques, des éléphants et des lamantins. Nous ne discuterons pas 
en détail toutes ces opinions, car plusieurs d’entre elles ont été 
abandonnées même par leurs auteurs. L'idée que les dinotherium 
étaient de vrais tapirs n'a été soutenue par Cuvier que parce que 
cet illustre anatomiste connaissait seulement des dents molaires. 
Leur association avec les pangolins (Manis), proposée par 
M. Kaup, ne reposait que sur une phalange unguéale qu’on leur 
attribuait évidemment à tort. Ils n'ont aussi aucun des caractères 
des phoques. Mais il est plus douteux de savoir si l’on doit les rap- 
procher des proboscidiens et les considérer comme terrestres, ou 
les envisager comme voisins des lamantins et comme ayant eu des 
formes tout à fait aquatiques. 
Je ferai remarquer d’abord que cette question perd une partie 
de son importance depuis que Fon a reconnu que les sirénoïdes 
doivent être rapprochés des pachydermes , et qu'ils sont le type 
aquatique qui représente cette division terrestre. Le dinotherium 
peut former un des anneaux de cette chaîne; il est probable qu'il 
est intermédiaire entre les proboscidiens et les Jlamantins. La 
question se réduit donc à savoir s’il est plus voisin des uns ou 
des autres. 
(1) Ossem. foss. de Darmstadt, 4" livr., pl. 4-5, et dans un ouvrage spécial, 
Description du crâne colossal, etc. 
