390 MAMMIFÈRES DIDELPHES 
mière fois, sur l’examen de deux portions de mâchoires 
inférieures, que des mammifères didelphes avaient vécu 
pendant l’époque jurassique. 
Une pareille assertion ne pouvait pas être accueillie 
sans débats, car elle renversait les idées reçues sur la 
succession des êtres organisés. Il était tellement admis 
alors que les mammifères n'avaient pu apparaître 
qu'avec l'époque LR Le que ce ne fut qu'avec une 
grande réserve qu'on admit la réalité de la découverte 
de M. Buckland. 
Mais la confiance qu'inspirait avecraison ce savant pa- 
léontologiste, ne permettant pas de douter de la réalité 
même du fait, on chercha par des explications plus ou 
moins heureuses à le faire concorder avec les théories 
admises. 
La première, imaginée et soutenue par M. Constant 
Prévost, fut que les schistes de Stoncsfield n'appartien- 
nent point à l’époque jurassique, mais qu'ils sont réel- 
lement supérieurs à la craie. Dès lors il devenait naturel 
qu'ils renfermassent des ossements de mammifères 
commeles autres terrains supra-crétacés. Mais cette ex- 
plication ne put pas résister à un examen approfondi, 
et il resta démontré que le terrain de Stonesfield fait 
bien partie de la formation jurassique. 
Une seconde manière d’envisager ces faits fut de con- 
sidérer les mâchoires de Stonesfield comme ayant ap- 
partenu à desreptiles et non à des mammifères. M. Grant 
et M. de Blainville ont soutenu cette opinion, en se fon- 
dant sur le nombre des dents molaires plus grand que 
dans aucun matnmifère alors connu, sur leur espace- 
ment révulier, sur ce qu'elles sont presque semblables 
entre elles, etc. (*). On trouvait encore des arguments 
(1) Compt. rénd, Acad, dés se., À, VIT, p. 402. 
