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science plus intéressante et d'attirer l'attention sur ses 
points les plus vitaux, il faut être toujours prêt à les 
modifier par l'étude des faits, et ne pas oublier que, dans 
une science aussi peu avancée que la paléontologie, elles 
sont forcément provisoires et variables. 
Les ossements d'oiseaux et les traces de pas ne sont 
pas les seules preuves de leur existence dans les époques 
antéricures à la nôtre, car on a cité des plumes trou- 
vées dans différents terrains tertiaires { Aix, Monte- 
Bolca et Auvergne); ainsi que des œufs (Aix, Auvergne, 
Weimar) (!). 
Nous commencerons l'histoire des oiseaux en donnant 
quelques détails sur les impressions de pas (?), men- 
tionnées ci-dessus. 
On à, dans diverses contrées, observé, au point de 
contact des couches de certains terrains, des traces qui 
ressemblent à celles que font les oiseaux, en marchant 
sur le sable ou sur la terre argileuse mouillée. Quelques 
unes de ces traces, formées probablement par des ani- 
maux qui ont marché sur les roches non encore endur- 
cies, ont paru assez évidentes pour qu'on ait cru être 
autorisé à en déduire l'existence des oiseaux à des épo- 
ques où ils ne sont connus par aucun autre indice. 
Parmi ces traces, les plus remarquables sont celles qui 
ont été observées sur le grès rouge du Massachusetts et 
qui ont été décrites par M. le professeur E. Hitchcock (#), 
Ce naturaliste en a découvert en abondance dans cinq 
endroits différents de Ja vallée du Connecticut, sur des 
couches de grès rouge inclinées à l’est d’environ 5 de- 
(t) Neues Jahrb., 1847, p. 310. 
(2) On a, dans ces derniers temps, désigné sous le nom d’/chnologie la partie 
de la paléontologie qui s'occupe de ces traces. 
(3) Amer journ. of sc. by Silliman, janv. 1836, et Ann. des se. nat., 
2° série, t. V, p. 154, 
