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leurs ossements fossiles sont trop rares pour qu’on puisse 
donner une grande importance à des faits purement né- 
gatifs. 
Quelle que soit l’opinion que l’onse forme sur lapre- 
mière apparition des oiseaux, leur existence dans l’épo- 
que crétacée est incontestablement démontrée par des 
ossements qui ne peuvent laisser aucun doute. Parmi 
les faits les plus certains je citerai les suivants. 
Lord Enniskillen à trouvé près de Maidstone quel- 
ques os, et en particulier un humérus de la dimension 
de celui d’un albatros, qui indiquent probablement 
une espèce perdue de Fa famille des palmipèdes, dont 
M. Owen a fait son genre CrmoLiorNis. 
Une espèce voisine de la bécasse a été indiquée dans 
le terrain crétacé de New-Jersey. 
Il n’est donc plus permis de douter que les oiseaux 
n'aient déjà vécu dans nos continents pendant l’époque 
secondaire et qu’ils n'aient par conséquent été contem- 
porans des grands reptiles et des ammonites. Il est donc 
probable aussi qu’ils ont précédé les mammifères mo- 
nodelphes. 
Les oiseaux signalés par M. Mantell dans le ter- 
rain wealdien sont probablement des ptérodactyles. 
Puisque les oiseaux existaient dès l'époque secon- 
daire , il est naturel qu’on en retrouve des traces dans 
l'époque tertiaire. Des observations nombreuses confir- 
ment leur présence par des ossements trouvés dans di- 
vers gisements. 
Cuvier a moniré que les gypses de Montmartre ren- 
ferment les débris d’au moins onze espèces. Quelques 
unes sont connues par des squelettes presque entiers, 
d’autres seulement par des os isolés (). 
(1) Cuvier, Ossem, foss., 4° édit,, t. V,p. 549. 
