424 REPTILES EN GÉNÉRAL. 
prouvent qu'ils sont bien plus éloignés de cette sous- 
classe qu'ils ne diffèrent les uns des autres. 
Ces trois ordres sont du reste faciles à distinguer. 
Les chéloniens sont remarquables par leur enveloppe 
osseuse, leurs côtes et les apophyses épineuses de leurs 
vertèbres qui se soudent pour former une carapace, et 
leur sternum qui s’élargit en un plastron. Les sauriens 
ont presque toujours quatre membres, et des mâchoires 
non extensibles. Les ophidiens n’ont pour squelette 
qu'une tête, une colonne épinière et des côtes; leurs 
mâchoires sont susceptibles d’être très écartées, soit 
de la tête, soit l’une de l’autre, pour donner à la bou- 
che une très grande dimension. 
L'étude des reptiles fossiles force à admettre un plus 
grand nombre de divisions; les reptiles aiïlés etles rep- 
tiles à nageoires ne peuvent plus, en particulier, rester 
dans le même groupe que les crocodiles et les lézards. 
Ils en diffèrent par des caractères au moins aussi im- 
portants que ceux qui ont servi dans les autres classes 
à établir des ordres. Nous devons donc, aux trois ordres 
que nous venons d'indiquer et qui sont fondés sur lé- 
tude des reptiles vivants, en ajouter trois autres qui 
Sont : 
Les PréropacryLiEns, caractérisés par l'allongement 
extraordinaire de l'os externe de la main qui a dû sou- 
tenir des ailes membraneuses analogues à celles des 
chauves-souris. 
Les Énariosauriens, chez lesquels les pattes n’ont 
plus de doigts distincts, mais sont converties en nageol- 
res composées de plaques uniformes. 
Les LagyriNrHoponres qui, par la singulière compli- 
cation du tissu de leurs dents, par l'implantation de 
quelques uns de ces organes sur le vomer, et par leurs 
