REPTILES EN GÉNÉRAL. 425 
doubles condyles occipitaux, s’éloisnent considérable- 
ment du type normal des sauriens et font un passage 
aux batraciens, et sous certains points de vue, aux pois- 
sons. 
Quelques auteurs vont plus loin encore et séparent 
les crocodiliens et les sauriens proprement dits en deux 
ordres distincts. de suis tout prêt à reconnaître que cette 
classification repose sur des caractères importants, et en 
particulier que les organes de la circulation semblent 
la justifier ; mais elle est, pour le moment au moins, inap- 
plicable à la paléontologie. Il est impossible de répartir 
avec quelque certitude les genres fossiles de manière 
qu’on puisse assurer que les uns ont eu tous les carac- 
tères des crocodiliens, et que les autres sont analogues 
aux sauriens proprement dits. Beaucoup de genres que 
nous associons par leurs dents et par la forme de leur 
crâne aux crocodiles peuvent en différer par le reste 
de l'organisme. Quelques uns peuvent former des tran- 
sitions. Ce serait donc augmenter les chances d’er- 
reur, que d'admettre une division imparfaitement ca- 
ractérisée par les parties solides, et nous continuerons à 
ne faire des crocodiles, des dinosauriens et des lacerti- 
formes, que des familles d’un ordre unique, celui des 
sauriens. 
La distinction des genres et des espèces présente 
plus de difficulté que dans les mammifères. L'unifor- 
mité plus grande dans la forme externe des dents, la con- 
naissance moins complète de l'anatomie comparée des 
reptiles vivants, des différences plus considérables 
entre les types actuels et ceux qui ont disparu dans les 
époques antérieures à la nôtre, en sont les causes prin- 
cipales. Il faut y joindre le fait que les dimensions ab- 
solues ne peuvent jouer qu'un rôle très secondaire. 
