REPTILES EN GÉNÉRAL. 429 
anciens ont les dents implantées autrement qu’au- 
jourd’hui. 
Si l’on compare entre eux les reptiles des divers ter- 
rains, On arrivera aussi facilement à se convaincre qu’ils 
forment une série de faunes distinctes ; ceux des terrains 
dévonien, carbonifère, pénéen et triasique , ont tous 
des caractères assez tranchés pour qu’on ait dû en former 
des genres nouveaux. Les reptiles des terrains jurassi- 
ques et crélacés ont aussi leurs formes spéciales, et ne 
ressemblent ni aux précédents, ni à ceux des terrains 
tertiaires. Ces derniers correspondent, pour les genres, 
avec ceux qui vivent aujourd'hui; mais les espèces sont 
toujours nettement distinctes, 
Il faut toutefois remarquer que si l’on consulte les 
catalogues que renferment la plupart des traités de géo- 
logie, on trouvera quelques exceptions à cette loi. Ainsi 
l'Ichthyosaurus communis est indiqué dans les anciens 
catalogues comme se trouvant dans le lias et dans la 
craie, etc. Plusieurs faits de ce genre ont été reconnus 
faux, et il faut remarquer que l'identité des espèces a 
souvent été établie sur l'étude d’un nombre très insuf- 
fisant de fragments, et dans un temps où les principes 
de la science n'étaient pas assez connus pour qu'on 
sentit toute [a gravité de ces rapprochements. Leur réa- 
lité s’évanouit presque toujours devant un examen ap- 
profondi. 
Il est encore d’autres lois que confirme l'étude des 
reptiles fossiles. Ainsi on y trouve des preuves de celle 
que j'ai établie plus haut (p.57, 3° loi), en montrant que 
les différences qui existent entre les faunes perdues et 
les animaux actuels sont d'autant plus grandes que les 
faunes sont plus anciennes. Si l’on compare , en effet, 
la création actuelle avec la faune tertiaire, on verra, 
