432 REPTILES EN GÉNÉRAL. 
quelques types vivants et supérieurs à d’autres. Les 
ichthyosaures et les plésiosaures font, il est vrai, un 
passage aux poissons; mais en admettant leur infério- 
rité d'organisation relativement aux reptiles actuels, on 
n’en pourrait rien conclure en faveur du perfectionne- 
ment graduel, car ils sont en même temps inférieurs 
à la plupart des reptiles qui les ont précédés dans les 
terrains pénéen et triasique. 
On doit donc reconnaître que chacune des faunes, 
qui a ses caractères tranchés et spéciaux, a eu en même 
temps une moyenne de perfection qu’on ne peut esti- 
mer ni supérieure, ni inférieure aux autres, et que l’on 
ne peut en conséquence admettre en aucune manière que 
les reptiles se soient graduellement perfectionnés. 
L'étude de ces animaux fournit aussi des preuves 
contre l’idée de la transition des espèces, que j'ai mon- 
trée ailleurs être la véritable base de la théorie du per- 
fectionnement graduel. On ne trouve aucune transition 
admissible entre les ichthyosaures etles reptiles qui sont 
venus avant ou après eux. Les ptérodactyles forment un 
type unique et tranché que rien ne lie à aucun genre 
qui les ait précédés ou suivis. On peut dire la même 
chose de presque tous, et l’on est forcé d’en conclure 
que chacun de ces genres remarquables a été créé tel 
que nous le connaissons, et à eu son existence tout à 
fait indépendante des autres. 
Les détails qui vont suivre fourniront d’ailleurs des 
explications et des confirmations de ce que je viens d’in- 
diquer d’une manière générale. Il ne me reste plus ici 
qu'à dire quelques mots des terrains où l'on a trouvé 
des ossements de reptiles. 
pas ceux plus essentiels qui démontrent l'égalité de perfection de l’ensem- 
ble des faunes. Il se rapporte du reste à notre sixième loi, p. 69. 
