4138 REPTILES. —— CHÉLONIENS. 
par une ouverture, quelquefois aussi imparfaitement 
soudé à la carapace ; des doigts longs, dont quatre ou 
cinq ont des ongles, et qui sont réunis par une pal- 
mure. (Atlas, pl. XXIL, fig. 3 et 4.) 
Les TorRTUES FLUVIALES, ou POoTAMITES, à caparace très 
déprimée, composée de pièces incomplétement réunies, 
sans pièces marginales ; à plastron composé d'éléments 
non soudés; à lèvres charnues et non cornées; à peau 
molle non divisée en écailles, et à doigts distincts dont 
trois seulement portent des ongles. (Atlas, pl. XXII, 
fig. 5 et 6.) 
Les TORTUES MARINES, Où TIHALASSITES, à carapace dé- 
primée, cordiforme, composée de pièces incompléte- 
ment réunies, mais ayant des pièces marginales; à 
plastron composé d’éléments non soudés ; à lèvres cor- 
nées ; à doigts comprimés, cachés et empâtés par des 
écailles, en sorte que le membre antérieur est converti 
en une nageoire puissante. (Atlas, pl. XXI, fig. 7 à 9.) 
On n’a pas de preuves incontestables de l’existence 
des chéloniens à la surface de la terre avant le commen- 
cement de l’époque secondaire, car on n’en a encore 
trouvé aucun ossement dans les terrains de l’époque 
primaire. 
Mais des impressions de pas laissées sur les couches 
encore molles, et qui rappellent la forme des pieds des 
tortues plus que celle de tous les autres reptiles, sem- 
blent faire remonter leur apparition plus haut. On en 
a cité depuis longtemps dans les terrains du nouveau 
grès rouge (terrain triasique). Le capitaine Lambart 
Brickenden vient d'en découvrir dans des formations 
plus anciennes encore (le terrain dévonien). Je n'ai pas 
besoin d’ajouter qu'il est difficile d'attribuer à ces 
traces une autorité équivalente à celle qu'aurait la dé- 
