TORTUES MARINES. 459 
pattes comprimées et étalées comme des rames, tellement qu'on 
a peine à reconnaître les doigts sous les écailles qui les couvrent. 
Les antérieures sont plus grandes que les postérieures. La cara- 
pace est large, peu bombée et cordiforme. Les côtes libres, à leur 
extrémité, s’articulent par des cartilages avec les pièces margina- 
les. Le plastron est composé de pièces osseuses dentelées et pla- 
_cées à distance. La tête est protégée en dessus par une sorte de 
bouclier résultant de l’union et du prolongement des os supérieurs 
du cräne. 
Ces animaux vivent aujourd'hui dans les régions chaudes du 
globe, quittant rarement la mer, sauf pour la ponte des œufs, et 
s’éloignant quelquefois des côtes jusqu'à une distance de sept ou 
huit cents lieues. Il y a donc, comme je l'ai dit plus haut, lieu de 
s'étonner quand on voit leurs ossements réunis avec ceux des 
émydes, des trionyx et mème des tortues terrestres. Il est pro- 
bable que leur habitation n’a pas toujours été aussi tranchée qu'ac- 
tuellement. 
Les tortues de mer appartiennent presque toutes au genre des 
CaéLonÉEs (Chelonia, Brong.), — Atlas, pl. XXIL fig. 7-9. 
Elles ont été citées dans les terrains triasiques; mais les preuves 
de leur existence à cette époque sont très douteuses. 
Cuvier (1) cite un radius et un pubis qui rappellent ceux des chélonées et 
qui correspondraient à une carapace de 8 pieds de longueur. Maïs ces débris 
isolés ne peuvent pas donner une certitude, et il est même probable qu'ils 
ont appartenu à d’autres reptiles. On n’a jamais trouvé aucun fragment de 
carapace ou de plastron. Quelques auteurs cependant lui ont donné un nom. 
C'est la Ch. Cuvieri, de M. Gray, et la Ch. Lunevillensis, de Keferstein; 
M. H, de Meyer attribue ces os au genre NOTHOSAURUS. 
On a pu démontrer d’une manière plus certaine leur existence 
à la fin de l’époque jurassique. 
M. Owen a décrit sous le nom de Chelone planiceps (?) une espèce du 
portlandstone, qui diffère de toutes celles que l’on connaît par son crâne 
tres large et déprimé, ses os préfrontaux, ses nasaux séparés, etc. Elle forme 
(1) Ossem. foss., 4e édit., t. IX, p. 483. 
(2) Report Brit. ass., 1841, p. 168; et Giebel, Fauna der Vorwell, t. I, ?, 
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