DINOSAURIENS. —— MEGALOSAURUS. 467 
ont dû vivre sur la terre, ce qui rend ces gigantesques proportions 
encore plus étonnantes. 
Les dinosauriens n’ont vécu que pendant la période secondaire. 
Leur existence dans l’époque triasique est peu certaine; leurs 
ossements ont été trouvés dans divers gisements jurassiques et 
deviennent surtout abondants dans les terrains wealdiens. Un seul 
genre (liguanodon) paraît avoir vécu jusqu’à l’époque néocomienne. 
J'ai dit que ces reptiles avaient dù être terrestres. On en 
trouve la preuve dans la forme et la nature de leurs o$ pourvus 
d'un canal médullaire, et surtout dans la brièveté de leurs pieds 
tout à fait impropres à la natation. Leurs dents indiquent des 
différences dans leurs habitudes, car tandis que le mégalosaure 
était un puissant carnassier, il est probable que le gigantesque 
iguanodon ne se nourrissait que de végétaux. 
Parmi les genres qui composent cette famille, trois seulement 
sont connus d'une manière un peu complète. Le premier est 
celui ds 
MecaLosaurus, Buckl., — Atlas, pl. XXII, fig. 4-5, 
qui présente dans son squelette les caractères généraux de la fa- 
mille et qui se distingue facilement par sa dentition. M. Buckland 
a figuré une portion de la mâchoire inférieure (voy. pl. XXII, 
fig. 4), qui montre que la tête se terminait probablement en avant 
par un museau droit, mince et comprimé latéralement. Les dents 
à leur naissance (fig. 4 et 2) sont droites, comprimées, dentées 
en scie sur leurs bords et en forme de pointe de sabre; à mesure 
quelles croissent, elles prennent une courbure en arrière, qui 
leur donne la forme d’une serpette, et l'émail dentelé se continue 
le long dé l’arète postérieure ou tranchante de la dent, tandis 
que du côté opposé il ne descend qu’à une petite distance du 
sommet. Ces dents sont donc, comme celles de plusieurs reptiles 
et poissons, disposées de manière que la proie une fois saisie 
ne puisse plus s'échapper. L'extrémité pointue se fixait dans 
les chairs, et le côté postérieur tranchant y faisait de profondes 
déchirures. 
Le bord externe de la mâchoire est plus haut que le bord in- 
terne, et ces deux côtés sont réunis par des cloisons qui forment 
de larges alvéoles dans lesquels on voit des dents de remplace- 
