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vertebres terminés aux deux extrémités par une surface plane ou 
un peu concave, rappelant sous ce point de vue l’organisation des 
poissons. D’autres ont l'articulation antérieure convexe et la pos- 
térieure concave, c'est-à-dire en quelque sorte que la vertèbre 
chez eux occupe une position inverse de celle qu’elle a chez les 
crocodiles modernes. Ces circonstances peuvent servir à les subdi- 
viser en trois tribus. 
Les crocodiliens ont apparu avec l’époque jurassique (1). On en 
trouve de nombreux débris dans le lias, ainsi que dans les étages 
suivants, et en particulier dans les terrains oxfordiens, coralliens 
et wealdiens. Ils ont été pendant cette époque plus nombreux en 
espèces et plus variés en formes que dans aucune autre. Ils pa- 
raissent avoir diminué pendant les périodes crétacée et tertiaire; 
et leurs formes se sont peu à peu rapprochées des types qui vivent 
de nos jours. 
1re Trisu. — CROCODILIENS A VERTÈBRES CONCAVO- 
CONVEXES 
(Procæli, Owen), 
c'est-à-dire à vertèbres qui ont des corps concaves en avant et 
convexes en arrière. Le genre principal est celui des 
CroconiLes (Crocodilus, Brong.), — Atlas, pl. XXV, fig. 1 et 2, 
qui contient toutes les espèces vivantes de la famille des crocodi- 
liens, et qui se subdivise en trois sous-genres : 
Les CROCODILES proprement dits (Champsè, Merrem), à museau 
médiocre, formant avec la tête un triangle isocèle, la quatrième 
paire des dents inférieures passant dans une échancrure de la mà- 
choire supérieure. (Atlas, pl. XXV, fig. 1.) 
Les Caïmans {Alligator, Cuv., Champsa, Wagler), à museau 
médiocre ou court, large, la quatrième paire des dents inférieures 
étant reçue dans des fossettes de la mâchoire supérieure. (Atlas 
pl. XXV, fig. 2.) 
Les Gaviars (Gavialis où Longirostris, Cuv.; Leptorhynchus, 
Clift), à museau rétréci, cylindrique, extrêmement allongé, les pre- 
(1) A moins qu'il n’y ait de véritables crocodiliens parmi les reptiles des 
terrains triasiques que nous avons provisoirement placés avec les genres dont 
les affinités sont douteuses. 
