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souvent séparées. La queue est courte, presque toujours fracturée 
ou fortement déviée, ce qui fait penser à M. Owen qu’il y avait sur 
cet organe une nageoire tégumentaire. Les côtes sont minces et 
s'étendent depuis la vertèbre axis jusqu'aux deux premiers tiers 
des vertèbres caudales: les thoraciques ont une double articula- 
tion supérieure. Le sternum (fig. 12) est très développé et offre 
quelques uns des caractères de celui des ornithorhynques et des 
monitors ; il est formé d’une pièce impaire. 
Les pattes (fig. 12) sont au nombre de quatre et tout à fait en 
forme de nageoires. L'épaule, composée d'une omoplate, d'une 
clavicule et d’un os coracoïdien, a les caractères essentiels des 
lézards. L'humérus est court et solide ; les os de l’avant-bras sont 
aussi larges que longs et en forme de disque. Ceux de la main 
sont plats et disposés en séries qui correspondent aux doigts; ils 
s’ajustent par leurs angles en forme de pavé, et forment, comme 
dans les cétacés, une nageoire dont les parties ont dû avoir très 
peu de mouvement les unes sur les autres. Le nombre de ces piè- 
ces est considérable; les séries sont au nombre de cinq à sept, et 
chacune compte jusqu'à vingt osselets. On voit que la forme ordi- 
naire des pieds antérieurs des reptiles a été singulièrement modi- 
fiée. Les membres postérieurs sont organisés comme les anté- 
ricurs. 
De cette description il résulte que les ichthyosaures ont été des 
reptiles éminemment aquatiques. Îl est probable qu'ils ne quit - 
taient jamais volontairement la mer, et que si un accident quel- 
conque les rejetait sur la côte, ils devaient y rester échoués et 
immobiles comme les cétacés. Ils étaient admirablement organi- 
sés pour nager, et leurs mâchoires fortement armées indiquent 
qu'ils ont été des carnassiers d'autant plus redoutables que leur 
grande taille exigeait une nourriture abondante. Quelques es- 
pèces en effet ont dù atteindre une longueur de trente pieds. 
Une observation deM.S. Charring Pearce (!), d’un petit ichthyo- 
saure compris dans un grand, pourrait peut-être faire supposer 
que ces animaux étaient vivipares (?). 
Les espèces d’ichthyosaures paraissent avoir été nombreuses (?). 
(1) Ann. and mag. of nat. hist. janv. 1846; Bibl. univ., 1846, Archives, 
t. I, p. 232. 
(@) Voy. principalement pour les ichthyosaures : sir Ev. Home, Philosoph. 
trans, 1814, 4816 et 4819; Conybeare, Trans. of (he geol. Soc., t. V, 
